チェルシー ２
45′ ペドロ
51′ モーゼス
トッテナム １
11′ エリクセン
26日にプレミアリーグ第13節、
チェルシーvsトッテナムがスタンフォード・ブリッジで行われた。
チェルシーはリーグ6連勝中、しかも全てクリーンシートと
完璧な結果を残してきており、システムの習熟も相まって順調。
前節勝利した事で首位に浮上しており、自信を取り戻している。
対するトッテナムは決して良いシーズンを送っているとは言えない。
昨季優勝を争っていたはずのチームは得点力不足に悩み引き分けが多く、
勝てる試合を落としてしまうケースも。
ただ今季無敗を貫いている唯一のチームであり、
自慢の堅守は健在である事からも実力は確かなもの。
CL敗退が先日決まってしまったものの、浮上のきっかけを掴みたい一戦だ。
いい形で試合に入ったのはスパーズだった。
スパーズはスタンフォード・ブリッジで26年間勝った事が無いが、
この日は明らかに勝ちに行っていた。
チェルシーを敵陣深くまで押込み、ハイプレスで中盤を制圧。
特にカンテ・マティッチの2ボランチへのコースを徹底的に塞ぎ、
サイドへ追い込むような守備がハマった。
ピッチを広く使って結果を残してきたチェルシーは閉塞感が漂い、
いつものようなリズムを取り戻せない。
そして普段のリズムとテンポを失った代償は、すぐに払う事になった。
Eriksen pic.twitter.com/DJSuMhVzKa
— Axel-SMITH (@FantaskickAxel) 2016年11月30日
サイドからドリブルで持ち込まれ、中央への侵入を許す。
見事なまでにブロックを叩き割られ、
精確なシュートがゴールを貫いていった。
明らかにチェルシーのリアクションは消極的で、
出足が重かった事を印象付けるような失点だった。
エリクセンは今季初ゴール。
昨季の好調なチームの原動力となっていた彼だったが、
今季はここまで結果に苦しんでいた。
しかしこの試合の彼はスタートから激しく動き、
誰よりもこの試合に懸ける想いが感じ取れていた。
打ち貫いたシュートは見事なコースでゴールに吸い込まれ、
チェルシーのクリーンシート記録をストップさせた。
前半を通して、特に立ち上がりのチェルシーは明らかに臆病だった。
選手のポジショニングは全体的に後ろ目、1mほどスタート位置が低い。
裏をかかれない為なのか、猛烈なプレスの圧力に押されたのかはわからないが、
相手のボールに対しても、自陣でのコンタクトでも遅かった。
その為しばしば相手に先にボールを触られては、
寄せた勢いを利用され裏をかかれるシーンが少なくない。
中途半端なプレスとポジショニングが致命的なエリアを生み出し、
スパーズの勢いを殺す事が出来なかった。
ポチェッティーノはしばしば満足そうな表情を浮かべ、
選手達に「それでいい」とメッセージを送る。
”まさにプラン通り”と言ったところだろうか、
スパーズの選手は判断が速く、そして精確だった。
失点を境に徐々にチェルシーもエネルギーを前へ送るようになったが、
なかなか決定機につなげる事はできない。
前がかりになった所をショートカウンターで狙われるなど
危ないシーンも作られつつも、チェルシーは少しずつ前進した。
ペースとリズム、チームとしての形を少しずつ取り戻したチェルシー。
このまま0-1で前半が終わろうかとしていた時、
この試合誰よりもボールを追い、気を吐いていた男が同点弾を突き刺した。
Pedro pic.twitter.com/bh9Su9AyVe
— Axel-SMITH (@FantaskickAxel) 2016年11月30日
美しいゴールで同点に追いつき、
チェルシーの選手達の表情に笑顔が戻ってきた。
救われたかのような顔のチームメイトに囲まれたペドロに、
スタジアムは最高の拍手を送り続けた。
狭いエリアに精確なフィードを突き刺したマティッチは今季5アシスト目。
守備でチームに大きな貢献をしつつも、
正確に、精確にパスを送り続けた彼はリーグのアシストランク2位に浮上した。
一瞬でスタジアムは歓喜の渦に包まれ、
前半の出来からすれば最高に近い形で試合を折り返す。
徐々に掴んだペースから自信を取り戻し、
勝利への意欲がチームに再び活力を与え始めた。
ハーフタイムに、コンテはしっかりと修正を施してきた。
選手を前へ進ませ、勇気を以てプレーする事を徹底させる。
ハイプレスに来られようとも臆病にならずパスを繋ぎ、
スピードとインテンシティーでピッチを制圧した。
追い付かれプランを崩されたスパーズは後半立ち上がりも苦しみ、
そしてその隙を見逃すほど、チェルシーのエースは甘くなかった。
Moses pic.twitter.com/nPx2FK6INW
— Axel-SMITH (@FantaskickAxel) 2016年11月30日
後手の対応に回るスパーズのDFを尻目に幾度となくボールを収め、
果敢にDFラインを突破したD.コスタ。
フリーで折り返しを受けたモーゼスがしっかりと決め、
とうとうチェルシーが逆転する。
ポチェッティーノからは余裕が消え去り、
スパーズの選手達は状況を受け入れきれないような表情だった。
決してパワーだけではない、確かな技術と闘争心で戦うエースは、
この日も多くのチャンスとフィニッシュに関与した。
1トップである以上数的不利での状況も多い中、
巧みなポストワークと献身的なチェイシングで貢献。
一瞬のギャップから反転しチャンスを創出したプレーは見事で、
今季10ゴール4アシストと獅子奮迅の働き。
好調のチェルシーの原動力は、まさしく彼だと言っていいだろう。
スパーズも更に前がかりに攻勢に出るものの、
自信とスピリットを取り戻したチェルシーは堅かった。
誰もが前を向き、組織で動くブルーズに対し、
スパーズはラスト30mでチャンスを作る事すらできない。
得意のサイドアタックも左SBがヴィンマーだった事から鳴りを潜め、
右SBのウォーカーのみが攻撃のオプションのような状態。
エリクセンは先制して以降ずっとマティッチとカンテに苦しみ
バイタルエリアの得意なゾーンでボールを持つ事すら許されず、
完全に試合から消されてしまった。
ソン・フンミンもチャンスには絡むもののラストパスの精度、
イメージの共有に難があり勿体ない場面を重ねてしまう。
スパーズは立ち上がりから時間が経過するにつれ、大人しくなってしまった。
そのまま2-1で試合は終了。
チェルシーは昨季から因縁が続く相手、スパーズを逆転で下した。
連続クリーンシートは途絶えてしまったが、
チェルシーの収穫は大きかったはずだ。
宿敵の相手スパーズにホームで先制されながらも勝利し、
それもほぼ固定されてきたメンバーで流れと自信を取り戻したのだ。
”苦しい試合でも結果を残す”
長いシーズンタイトルを狙うには難しい試合でも勝利し、
どんな試合でも自信を以てプレーする事が重要なのだ。
それを踏まえてもこの試合でチェルシーが勝利した意味は大きく、
今のチェルシーに更に大きな自信を与えたはずだ。
ペドロ、モーゼスと好調を支える選手が得点したのもプラス。
この日の2人も常に全力だったし、
消極的なプレーばかりだった立ち上がりでもアグレッシブに走っていた。
ペドロは幾度となく相手GKまでボールを追いかけたし、
モーゼスは最終ラインで守備に参加しては、
豪快なスプリントで攻撃のフィニッシュまで顔を出していた。
彼ら2人が得点し、決して簡単ではない相手を下した意味合いは、
今後のチームの雰囲気に大きな影響を及ぼすはずだ。
前半の表情とは打って変わって、
試合後のポチェッティーノ監督の表情は冴えなかった。
”チームのパフォーマンスには満足している。
だが、結果だけが唯一残念であり、失望している。”
確かにスパーズの出来も悪くなかった。
先制し、流れを掴んだ時間も長く、チャンスは作れていた。
もしチャンスを決めていれば、大量得点での勝利すら現実的だったはずだ。
（前半の印象からすれば、その可能性は大きかった）
しかし実際に勝ったのはチェルシーであり、
やはりトッテナムは乏しい決定力に泣かされてしまった。
ラメラとローズ不在を嘆くのは仕方がないだろうが、
残念だと思ったのは決して指揮官だけではないだろう。
何はともあれ、チェルシーは勝った。
首位を維持し、難しい試合でも戦う事をチームに植え付けただろう。
決して激情家としての側面だけではないコンテ。
次の試合に向け、今回の試合内容を踏まえてチームを修正するはずだ。
臆病にはならず、前へ突き進む_____
昨季のレスターのような勇気がチェルシーには必要であり、
最後まで勇気を持ち続けたチームに、タイトルはもたらされるはずだ。
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Matthew |
