アーセナル ３
26′ ウォルコット
33′ ウォルコット
57′ エジル
スウォンジー ２
38’ シグルズソン
66′ ボルハ・バストン
結果からすれば壮絶な打ち合いだったとも言える。
しかし内容を振り返れば、アーセナルの試合運びが拙く、
ほぼ決まりきった試合を手放してしまったと言えるだろう。
スウォンジーはボブ・ブラッドリー新監督の下
未だチームの土台を構築する過程にあり、
攻守における選手の連動性、戦術全てが整備されていなかった。
そんな相手に幸先よく2点を奪ったものの、
2度も1点差に迫られての辛勝。誇れる試合ではなかった。
主導権は大方の予想通り、アーセナルが握った。
素早いパスワークと自由なポジションチェンジ。
スウォンジーはブロックを作ってもマークを簡単に剥がされ、
アーセナルの流動的な攻撃に対応する事はできなかった。
またスウォンジーは新監督就任間もないせいか、
ボールを奪ってもビルドアップを効果的に行えず、
チームとしての攻撃の形を作れたのは90分通しても僅かだった。
（皮肉な事に、パスが強みのスワンズ最高の攻撃の形はバローのドリブルだった）
スワンズは立ち上がりから高い位置でプレスを敢行するも、
前線が流動的に動くアーセナルは次々とチャンスを創出。
特に右SBベジェリンは度々オーバーラップからチャンスを作る。
33分にはサンチェスが中央から見事なタッチダウンパスを送り、
右サイドを抜け出したベジェリンが中央へ折り返す。
DFが対応にもたついた所をウォルコットが狡猾に奪い取り先制。
流れを掴んだアーセナルは33分、CKのこぼれ球を
またもやウォルコットが押込み追加点。
スピードを持ち味としたFWのウォルコットが
エリア内で輝きを放つ、らしくないゴールで試合を動かした。
2-0と突き放した事で試合は決まったかのように思えたが、
アーセナルは安心したかペースダウンする”悪癖”が出てしまった。
立ち上がりには無かった簡単なボールロストが目立ち始め、
チームの動きは明らかに落ち、スワンズに対して後手の対応が続く。
この日ボランチで先発し、ビルドアップで貢献していたジャカ。
流れが変わり始める中、自陣PA付近で不用意なプレーから
シグルズソンにボールを奪われてしまう。
そのまま放たれた美しいシュートはゴールに決まり2-1。
前半を2-0で折り返そうとしていた中の、あまりにも残念な失点だった。
後半が開始し、スワンズは更に中盤でのプレスをかける。
前半終了間際に掴んだ良い流れを手放すわけ内は行かない、
ブラッドリー監督は打ち合いに持ち込む事を選択したのだ。
しかしアーセナルはハーフタイムを挟んだ事で落ち着きを取り戻していた。
試合開始直後に見せていた、ショートパスでリズムを作り、
アタッキングサードをアイデアで崩す”いつものスタイル”に戻った。
前がかりになったスワンズのプレスを掻い潜り、
57分にアーセナルは3点目を奪って見せた。
相手DFライン手前でボールを受けたサンチェスは
DFライン裏へ抜け出したエジルを見逃さず見事なタッチダウンパス。
エジルはそのまま豪快に左足を振り抜き、鮮やかなゴールを決めた。
リズムとスタイルを取り戻し、再び2点差と突き放したアーセナル。
今度こそ試合をコントロールしたかったものの、
またもやチームはエネルギーを失い始め、テンションダウン。
前半からモンレアルが対応に困っていた、
スワンズ右サイド・バローのドリブルを止められず苦戦。
66分はとうとう、バローの突破から崩され失点。
「不味い」
失点直後のアーセナルにはそんな雰囲気が漂っており、
70分、ジャカが相手のカウンターを止めようと後ろからタックル。
明らかに警告覚悟のプレーであったが、主審ジョナサン・モスは
そんな意図を感じ取ったかジャカに対してレッドカードの一発退場。
流れも悪い中、数的不利に陥ったガナーズは厳しい状況に立たされた。
だが、誰が見ても不利な状況になった事で、
アーセナルは「やるべき事」がより明確にできた。
失点しない事、人数をかけた攻撃よりもシンプルなプレー。
苦しめられたバローがスタミナ切れになりつつあった事も幸いし、
アーセナルは試合を立て直す事に成功した。
反撃を受けるものの、ウォルコットを中心にカウンターを狙う。
試合終了間際にはウォルコットが決定機を迎えるがポスト直撃。
そのまま逃げ切ったアーセナルが辛勝した。
苦しんだ試合だったが、これでガナーズはプレミア6連勝。
試合を決めきれない悪癖はまたも感じた内容だったが、
結果を残せた事は良かった。
ジャカの退場もあり、引き分けあるいは敗北を喫していれば
チームを取り巻く雰囲気は非常に悪くなっていたはずだ。
兎にも角にも結果を残し、
アーセナルはこれで首位シティと勝ち点で並んだ。
（得失点差が1及ばず、同勝ち点2位）
「いつもの」2位のアーセナルだが、まだ十分タイトルは狙える。
ウォルコットの好調、サンチェスの中央FW起用による
崩しのアイデアが増えるなど好材料も多い。
ほぼ理想的なスタートを切っているといっても過言ではない。
今季で契約が切れるヴェンゲル。
就任20年を超えた名伯楽が迎えた今シーズンは、
ここまで携帯通りの結果と言ってもいいだろう。
宿敵チェルシーに快勝したように、
今後もビッグゲームを乗り切れば退任の選択肢は無いはず。
今季のアーセナルからは、目が離せそうにない。
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Matthew |
